Das Symphonie Orchester ist eines der beiden Orchester für klassische Musik. Das andere ist das Kammerorchester. Während das Kammerorchester das kleinere der beiden ist, hat ein Symphonie Orchester eine Größe, die meist schon durch den Anblick beeindruckt, noch bevor der erste Ton gespielt wurde. In der Regel sind alle Stimmen mehrfach besetzt. Dies können dann jeweils 20 erste und zweite Geigen sein, um die 15 Bratschen 10 Bässe, und so weiter. Dass ein Symphonie Orchester damit einen Klangeindruck schaffen kann, der den Zuhörer in seinen Bann zieht ist verständlich.
Bei der Anordnung der Instrumente werden beim Symphonie Orchester strenge Richtlinien eingehalten. Es gibt dabei internationale Standards, die gewährleisten, dass die Anordnung überall eingehalten wird und es dadurch dem Komponisten ermöglichen, auch Eigenheiten der Anordnung in der Komposition des Stückes für ein Symphonie Orchester zu berücksichtigen. Die am häufigsten anzutreffende Besetzung beim Symphonie Orchester besteht aus Holzbläsern wie Flöte, Oboe und Fagott, den Blechbläsern, beispielsweise Hörner, Trompeten und Posaunen, den Schlaginstrumenten, den Zupfinstrumenten und den Streichern.
Weitere Instrumente, wie Tasten- und Zungeninstrumente gehören beim Symphonie Orchester nicht zur Standard Besetzung, können jedoch bei Bedarf mit dazu geholt werden. Bei eigentlich fast allen großen und bekannten Symphonie Orchestern handelt es sich um professionelle Orchester. Die Musiker sind also Berufsmusiker. Anders wäre es auch gar nicht möglich, ein Symphonie Orchester zu betreiben, da die Orchester oft viele Termine am Stück haben und zum Teil international Auftreten. Mit einem Amateur Orchester wäre dies sicherlich nicht möglich.
Viele Symphonie Orchester werden von Rundfunkanstalten unterhalten. Dort treten sie bei großen Galaveranstaltungen auf. Sie tragen dann oft Namen wie Radiosymphoniker oder Rundfunkphilharmoniker. Auch die Opernhäuser betreiben meist ein eigenes Symphonie Orchester, oder bestreiten den Unterhalt dafür zusammen mit den Städten. Die musikalische Leitung obliegt beim Symphonie Orchester dem Dirigenten. Unterstützt wird dieser von den jeweiligen Stimmführern der einzelnen Instrumente. Oft erlangt der Dirigent mehr Ruhm und einen höheren Bekanntheitsgrad als das Symphonie Orchester. In Deutschland gibt es derzeit etwa 130 professionelle Symphonie Orchester mit regelmäßigen Auftritten.
